膝蓋骨とは？
しつがいこつ
膝蓋骨とは、膝関節の前面に位置する人体最大の種子骨で、一般に「膝のお皿」とも呼ばれ、大腿四頭筋の働きを効率化する役割を持ちます。
膝蓋骨（しつがいこつ、Patella）は、大腿骨と脛骨の間に位置する膝関節の前面に存在する扁平な骨です。人体の中で最大の種子骨（腱の中に埋まった骨）であり、大腿四頭筋の腱の中に包まれる形で存在します。
形状は上縁が広く底辺をなし、下端が尖った栗型をしています。前面は粗面で皮下に近く、後面は軟骨に覆われ大腿骨（大腿骨滑車）と関節を形成します。
膝蓋骨の主な機能は以下のとおりです。
- 力学的効率の向上 — 大腿四頭筋腱と膝蓋靱帯の間で滑車の役目を果たし、膝を伸ばす力を増幅する
- 関節保護 — 膝関節前面を外力から守るクッションとして機能する
- 摩擦の低減 — 大腿骨に対して腱がスムーズに滑るよう助ける
膝蓋骨に関連する主な疾患・障害として、スポーツ時の転倒による膝蓋骨骨折、膝関節の繰り返し屈伸による膝蓋軟骨軟化症、膝蓋骨が外側にずれる膝蓋骨脱臼などがあります。また加齢とともに変形性膝関節症の一環として軟骨の摩耗が生じることも知られています。
使い方・例文
スポーツ医学や整形外科の場面で「膝蓋骨骨折でギプス固定が必要だ」「膝のお皿（膝蓋骨）の軟骨が摩耗している」のように使います。
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