流星群とは？
りゅうせいぐん
流星群とは、地球が彗星の残した塵の帯を通過するときに、多数の流れ星が特定の方向から放射状に出現する天文現象です。
流星群とは、地球が公転軌道上で彗星の残した塵（ダスト・トレイル）の密集帯を通過する際に、大気圏に多数の塵が飛び込んで発光する現象です。流れ星が空の一点（放射点・輻射点）から放射状に飛び出すように見えることが特徴で、その放射点がある星座の名前をとって命名されます（例：しし座流星群、ふたご座流星群など）。
流星群が生じる仕組みは次のとおりです。
- 彗星が太陽に近づくたびに蒸発し、軌道上に微粒子（ダスト）をまき散らす
- 地球の公転軌道がその塵の帯と交差する時期に、毎年同じ頃に流星群が現れる
- 塵が大気に突入すると摩擦熱で発光し「流れ星」として見える
代表的な流星群には、ペルセウス座流星群（毎年8月中旬頃）、ふたご座流星群（12月中旬頃）、しし座流星群（11月中旬頃）などがあります。特に活発な年には「流星雨」と呼ばれる大量出現が起きることもあります。肉眼で観察でき、特別な機材が不要なため、夜空観察の入門としても親しまれています。
使い方・例文
「毎年8月にはペルセウス座流星群が見られるため、山へ星を見に行くのが楽しみだ」のように、天体観測や季節行事の話題で登場します。
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