変形性膝関節症とは？
へんけいせいひざかんせつしょう
変形性膝関節症とは、膝の軟骨が摩耗・変性して痛みや変形が生じる慢性的な関節疾患です。
変形性膝関節症は、膝関節の軟骨が徐々にすり減り、骨同士が直接こすれ合うことで炎症・痛み・変形を引き起こす疾患です。中高年、とりわけ女性に多く、加齢に伴う変化として非常に一般的です。
正常な膝では、大腿骨と脛骨の端を覆う関節軟骨がクッションの役割を果たしています。ところが長年の使用・肥満・外傷・遺伝的素因などにより軟骨の弾力が失われると、軟骨が薄くなり欠損が生じます。軟骨下骨が露出すると、骨棘（骨のトゲ）が形成され、関節の形が変わってO脚（内反変形）になることもあります。
主な症状は次のとおりです。
- 起床時・動き始めの痛みやこわばり
- 階段の上り下りや正座での痛み
- 膝の腫れ・熱感（滑膜炎による関節液貯留）
- 進行すると安静時にも痛みが続く
治療は重症度に応じて段階的に行われます。初期では体重管理・大腿四頭筋の筋力強化・温熱療法・消炎鎮痛薬の使用が中心です。中等度以上では関節内ヒアルロン酸注射やステロイド注射が選択され、高度変形には人工膝関節置換術が検討されます。早期に適切な対策をとることで、生活の質を長く保つことができます。
使い方・例文
「膝が痛くて正座ができなくなった」「歩くたびにキシキシ音がする」という中高年の訴えで整形外科を受診した際、レントゲンで関節裂隙の狭小化が確認されると変形性膝関節症と診断されることが多いです。
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