分解者とは？
ぶんかいしゃ
分解者とは、生態系において動植物の遺体や排泄物を無機物に分解し、物質を循環させる役割を担う生物のことです。
分解者とは、生態系における物質の流れの中で、生物の遺体・落ち葉・排泄物などの有機物を取り込み、無機物に分解する生物群のことです。主にカビ・キノコなどの菌類や、細菌・バクテリアなどの微生物がこれに当たります。土壌動物（ミミズ・トビムシなど）を分解者に含める場合もあります。
生態系は「生産者（植物など）→消費者（動物）→分解者」という大きな循環で成り立っています。生産者が太陽エネルギーを使って無機物から有機物を作り出し、消費者がそれを食べ、最終的に分解者が有機物を窒素・リン・炭素などの無機物に戻すことで、再び生産者が利用できる状態に戻します。
分解者のはたらきが滞ると、有機物が蓄積して栄養塩類が循環しなくなり、生態系全体のバランスが崩れます。腐葉土や堆肥がつくられるのも分解者の活動によるものであり、農業や林業においても不可欠な存在です。
分解者は「消費者」と区別するために「還元者」と呼ばれることもあります。エネルギーの流れとしては、有機物に蓄えられたエネルギーを呼吸によって熱として放出し、物質を無機物の形で生態系に返す役割を果たします。
使い方・例文
森の地面に落ちた葉が数年のうちに土に還るのは、菌類や細菌などの分解者が有機物を少しずつ無機物に変えているからです。
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