レシチンとは？
れしちん
レシチンとは、細胞膜の主要成分であるリン脂質の一種で、食品の乳化剤として広く使われる脂質化合物のことです。
レシチンとは、グリセロールにリン酸・コリン・脂肪酸が結合したリン脂質の一種（ホスファチジルコリン）で、あらゆる生物の細胞膜に存在する重要な脂質成分です。語源はギリシャ語の「卵黄」を意味する「lekithos」に由来し、卵黄に豊富に含まれることからこの名がつきました。
レシチンの分子には、水になじみやすい部分（親水性）と油になじみやすい部分（親油性）の両方があるため、優れた乳化作用を発揮します。この性質から、食品添加物（乳化剤）として広く利用されています。代表的な用途には以下のものがあります。
- チョコレート（カカオバターと糖の乳化・粘度調整）
- マーガリン・バタースプレッド（水と油の乳化）
- パン・ケーキ類（生地の改良・しっとり感の付与）
- アイスクリーム・マヨネーズ（乳化安定）
商業的には大豆や卵黄から抽出されており、大豆レシチンが最も広く使用されています。食品表示では「大豆レシチン」「レシチン（大豆由来）」などと記載されます。健康食品・サプリメントとしても流通しており、神経伝達物質の前駆体（アセチルコリン）の材料として脳や神経機能への働きが期待されています。ただし、健康への効果については科学的な証拠の程度に差があります。大豆アレルギーを持つ方は、大豆レシチン使用食品に注意が必要です。
使い方・例文
チョコレートやドレッシングなどの食品ラベルの「乳化剤（大豆レシチン）」という成分表示で目にすることが多く、食品添加物を調べる場面でよく登場します。
この用語をシェア
最終更新: