メソポタミア文明とは？
めそぽたみあぶんめい
メソポタミア文明とは、現在のイラク周辺を流れるティグリス川とユーフラテス川の間の地域で栄えた、人類最古の都市文明の一つです。
メソポタミア文明は、紀元前4000年頃から紀元前300年頃にかけて、現在のイラクを中心とした「二河間の地」（ギリシャ語でメソポタミア）に栄えた古代文明です。ナイル川流域のエジプト文明とならび、世界最古級の文明として知られています。
この地域では豊かな農耕が行われ、都市が形成されると文字・法律・天文学・数学など多くの文化的発明が生まれました。特筆すべき点として、世界最古の文字体系とされる楔形文字がシュメール人によって発明され、粘土板に刻まれた記録が現代にも多数残っています。
主な構成文明・国家は以下の通りです。
- シュメール（都市国家ウルク・ウルなど）
- アッカド王国（最初の帝国的統一）
- バビロニア（ハンムラビ法典で有名）
- アッシリア（強力な軍事国家）
ハンムラビ法典は「目には目を」の原則で知られる成文法の先駆けであり、社会秩序の制度化を示す重要な遺産です。また60進法による時間・角度の計算法は現代でも使われており、天文学の発展によって占星術や暦の整備にも大きく貢献しました。メソポタミア文明は後の西アジア・地中海文明に深く影響を与えた、人類共通の文化的源流です。
使い方・例文
歴史の授業では「四大文明」の一つとして登場し、楔形文字やハンムラビ法典を例に「文明の始まり」を学ぶ際に必ず取り上げられます。
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