マングース科とは？
まんぐーすか
マングース科とは、マングース、ミーアキャット、スリカータなどを含む食肉目の科で、毒蛇を含む小動物を捕食する俊敏な小型肉食哺乳類のグループです。
マングース科（Herpestidae）とは、哺乳綱・食肉目に属する科で、主にアフリカ・アジアの温暖な地域に分布する小型から中型の肉食哺乳類のグループです。現在、約35〜37種が確認されており、多様な生態と高い適応力を持ちます。
マングース科の主な特徴は以下の通りです。
- 細長い体型と短い脚、長い尻尾
- 鋭い嗅覚と高い知性、素早い反射神経
- 毒に対する耐性を持つ種があり、毒蛇とも戦う
- 単独生活から集団生活まで種によって多様な社会構造
- 雑食性で、昆虫・小動物・卵・果物などを食べる
最も有名な種はインドマングース（コモンマングース）で、コブラなどの毒蛇を捕食することで知られます。毒への特別な耐性と素早い動きを組み合わせて蛇を追い詰める様子はよく観察されており、蛇とマングースの「決闘」は文学や映画にも描かれています（ラドヤード・キプリングの「リッキー・ティッキー・タヴィ」など）。
また、ミーアキャット（スリカータ）もマングース科に属する種で、南アフリカのカラハリ砂漠などに生息し、見張り役を交代で立てながら群れで生活する高度な社会性が研究対象として注目されています。日本ではハブ対策としてインドマングースが沖縄に持ち込まれた歴史があり、外来種問題の事例としても知られます。
使い方・例文
「マングースとコブラが戦う」という表現は、マングース科の動物が毒蛇を捕食することを指します。動物図鑑や外来種問題の解説でマングース科という名前が登場します。
この用語をシェア
最終更新: