ヒクイドリとは？
ひくいどり
ヒクイドリとは、オーストラリアやニューギニアの熱帯雨林に生息する大型の飛べない鳥で、頭頂部の骨質のかぶとが特徴です。
ヒクイドリ（火食い鳥・鶴駝鳥）は、ヒクイドリ目ヒクイドリ科に属する大型の走鳥類で、学名はCasuarius casuarius（ミナミヒクイドリ）です。ニューギニア・オーストラリア北東部の熱帯雨林に生息し、成鳥は体高1.5〜1.8メートル、体重は最大60キログラム以上に達することもあります。翼は退化して飛べませんが、強靭な足で地面を高速で走り、必要な際には泳ぐことも可能です。
ヒクイドリの主な特徴は次のとおりです。
- 頭頂部の骨質の突起（カスク）：骨や角質でできた兜状の器官で、木立の中を走る際の保護や音の受信など複数の機能が考えられています
- 鮮やかな青〜紫の頸部の皮膚と赤い肉垂
- 内趾（内側の趾）の長く鋭い爪：防衛・攻撃に使用
- 黒く光沢のある硬い羽毛
果実食を中心とした食性で、熱帯雨林の種子散布者として生態系に重要な役割を担っています。一方、その強力な蹴りは人間にも危険をもたらすことがあり、「世界最も危険な鳥」として紹介されることもあります。ニューギニアの先住民族にとっては重要な食料・文化的シンボルでもあります。
使い方・例文
動物園や自然史の解説でヒクイドリが紹介される際は、頭上のかぶと（カスク）と「飛べない大型鳥」という特性がとくに注目されます。
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