チンチラとは？
ちんちら
チンチラとは、南米アンデス山脈原産の小型げっ歯類で、非常に柔らかく密度の高い毛皮が特徴のペット動物です。
チンチラ（Chinchilla）は、げっ歯目チンチラ科チンチラ属に分類される小型の哺乳類です。野生種は南米のアンデス山脈（主にボリビア・チリ・ペルー）の標高3000メートル以上の岩場に生息しています。
最大の特徴は、その毛皮の密度の高さです。1つの毛穴から60〜80本もの毛が生えており、これは人間の約30倍以上の密度とされます。この毛皮は非常に柔らかく保温性に優れるため、かつてはコートなどの高級毛皮として大量に捕獲され、野生種は絶滅危惧種に指定されるほど数が激減しました。
現在は毛皮用・ペット用として世界各地でブリーディングが行われており、日本でも人気のエキゾチックペットとなっています。体長は約25〜35センチメートル、体重は400〜600グラム程度です。丸みのある体型と大きな耳・目が愛らしく、寿命は適切な飼育環境下では10〜15年と小動物としては長命です。
草食性で牧草・ペレット・乾燥野菜などを主食とします。砂浴びで毛並みを整える習性があり、専用の砂を使って砂風呂を行う行動が飼育時の特徴的な姿です。高温多湿に非常に弱く、飼育には室温管理が重要です。
使い方・例文
ペットショップやエキゾチックアニマルカフェでチンチラの背中を撫でると、密度の高い毛皮のなめらかな感触に驚かされます。
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