ダルマザメとは？
だるまざめ
ダルマザメとは、温暖な海域に生息する小型のサメで、大型の魚類や哺乳類の体に噛みついて肉を円形にくり抜く独特の捕食行動で知られます。
ダルマザメ（英名：Cookiecutter Shark、学名：Isistius brasiliensis）は、ワニトカゲギス目ダルマザメ科に属する小型のサメです。体長は成体で40〜50センチメートル程度と比較的小さいですが、その捕食方法は非常に独特です。
ダルマザメの最大の特徴は「円形の傷跡を残す捕食行動」です。丸みを帯びた体（だるま形）と、下あごに並ぶノコギリ状の歯を使い、マグロ・イルカ・クジラ・ジュゴンさらには原子力潜水艦のゴム部品にまで噛みつき、コルク抜きのように円形の肉片をくり抜いてしまいます。この行動により英名で「クッキーカッター（クッキー型抜き）シャーク」と呼ばれています。
生態的な特徴として、以下の点が挙げられます。
- 発光器官（生物発光）を腹面に持ち、暗い深海でも光を発する。
- 昼間は深海（数百メートル以深）に潜み、夜間に浅い海に浮上して捕食する日周鉛直移動を行う。
- 熱帯・亜熱帯の温暖な海域（太平洋・大西洋など）に広く分布する。
人間への直接的な危険は小さいものの、水泳中に噛みつかれた事例も報告されています。漁業や調査で偶然採集されることが多く、その独特な生態から研究者の関心を集めています。
使い方・例文
大型魚の調査や鯨類の研究で、体表に円形の傷跡が見つかった場合にダルマザメの仕業と判断されます。深海生物の紹介コーナーや水族館の展示でも取り上げられることがある珍しいサメです。
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