スナメリとは？
すなめり
スナメリとは、背びれを持たない小型のイルカで、東アジアの沿岸や河川に生息する淡い灰色の海獣です。
スナメリ（Neophocaena asiaeorientalis）は、ネズミイルカ科に属する小型のクジラ目の動物で、「フィンレスポーパス」とも呼ばれます。背びれが存在しないことが外見上の最大の特徴で、背中には細かい突起（疣状突起）が並んでいます。体長は成体で120〜190センチメートル、体重は30〜70キログラム程度と、クジラ目の中では小型の部類に入ります。
体色は淡い灰色から青灰色で、腹部はやや白みがかっています。生息域は中国・朝鮮半島・日本の沿岸および大河川（揚子江など）の河口域から淡水域にまで及ぶ広範囲で、沿岸の浅い海や砂浜・河口域を好みます。日本では伊勢湾・三河湾・有明海・瀬戸内海などが主要な生息地として知られています。
食性は魚類・イカ・エビ・カニなど多様で、砂地の底をつついて底生生物を探す行動も観察されています。社会性は比較的弱く、単独または少数の群れで行動します。超音波を使ったエコーロケーションで餌や障害物を認識します。
近年は漁網への混獲・沿岸開発・水質汚濁・船舶との衝突などにより個体数が減少しており、環境省のレッドリストでは絶滅危惧II類（VU）に指定されています。保護活動や個体数調査が各地で進められています。
使い方・例文
伊勢湾や有明海の漁師が「スナメリが見えると魚が豊富」と語るように、スナメリは沿岸漁業の現場でもなじみ深い生き物です。水族館での飼育展示でも人気があります。
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