ジャングルとは？
じゃんぐる
ジャングルとは、熱帯・亜熱帯地域に広がる、樹木や植物が密生した深い密林のことです。
ジャングルとは、主に熱帯・亜熱帯地域に形成される、植物が極めて密に生い茂った森林地帯を指す言葉です。高温多湿な気候が植物の生長を促すため、樹冠が厚く重なり合い、地上にはほとんど陽光が届かない独特の環境が作られます。
ジャングルの特徴として、以下のような点が挙げられます。
- 樹高30メートルを超える高木が林立し、多層構造を形成する
- つる植物や着生植物が豊富で、木と木が複雑に絡み合っている
- 昆虫・鳥・哺乳類など生物多様性が地球上で最も高い地域に属する
- アマゾン川流域・コンゴ盆地・東南アジアの島々などに広く分布する
学術的には「熱帯雨林（tropical rainforest）」と呼ぶことが多く、ジャングルは通俗的・冒険的なイメージを帯びた語として定着しています。ジャングルは地球の酸素の大きな供給源であり、二酸化炭素を吸収する「地球の肺」ともたとえられます。近年、農地開発や木材の伐採による森林破壊が進み、生態系の保全が国際的な課題となっています。
使い方・例文
「探検隊はアマゾンのジャングルへ分け入り、未知の生物を探し続けた」のように、人の手が届きにくい密林地帯を指す場面で使われます。比喩的に「都市のジャングル」と言えば、複雑で競争の激しい都会の様子を表すこともあります。
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