カフェインとは？
かふぇいん
カフェインとは、コーヒーや緑茶などに含まれる天然の化学物質で、中枢神経を刺激して覚醒・集中力を高める作用を持つアルカロイドです。
カフェインは、コーヒー豆・茶葉・カカオ豆・コーラナッツなどの植物に天然に含まれるアルカロイドの一種です。化学式はC₈H₁₀N₄O₂で、世界で最も広く消費されている向精神薬物質ともいわれます。
カフェインを摂取すると、脳内でアデノシンという「眠気を誘う物質」の受容体に結合し、アデノシンの働きをブロックします。その結果、眠気が抑えられ、覚醒状態・集中力・身体能力が一時的に向上します。また、心拍数を上げ、血圧を一時的に高める作用もあります。
カフェインを多く含む主な飲料・食品は以下の通りです。
- コーヒー（1杯あたり約60〜100mg）
- エナジードリンク（製品により異なるが高濃度のものも多い）
- 緑茶・紅茶・ウーロン茶
- コーラ・チョコレート
成人の1日あたりの摂取目安として、欧州食品安全機関（EFSA）は400mgを超えないことを推奨しています。過剰摂取は不眠・動悸・不安感・頭痛などを招くことがあります。また、妊婦はカフェインが胎児に影響する可能性があるため、摂取量を制限することが推奨されています。
カフェインには習慣性があり、急に摂取を止めると頭痛や倦怠感などの離脱症状が出ることがあります。適切な量の摂取であれば一般的な成人にとって安全とされていますが、体質や年齢によって影響が異なります。
使い方・例文
試験前夜にコーヒーを飲んで目を覚ます、あるいは朝の一杯で頭をすっきりさせる習慣は、カフェインの覚醒作用を活用した典型的な例です。
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