カタクチイワシとは？
かたくちいわし
カタクチイワシとは、日本近海で大量に漁獲される小型の海水魚で、煮干しやアンチョビの原料として食品加工に広く使われる青魚です。
カタクチイワシ（片口鰯、学名：Engraulis japonicus）は、ニシン目カタクチイワシ科に属する小型の回遊魚で、日本を含む北西太平洋の沿岸海域に広く分布しています。体長は通常10〜15センチ程度で、下あごが上あごより短く、口が横に大きく裂けたような形状（片口）が名前の由来です。
日本ではマイワシ・ウルメイワシとともに「イワシ三種」のひとつに数えられますが、その多くは生食よりも加工品の原料として利用されます。主な加工用途は次のとおりです。
- 煮干し（いりこ）：和食のだしの代表的な素材
- しらす・ちりめん：仔魚を茹でて干したもの
- アンチョビ：塩漬け・発酵させた欧風の調味加工品
- 魚粉・魚油：飼料や水産資源として活用
プランクトンを主食とするため食物連鎖の下層を占め、マグロ・ブリ・クジラなど大型の魚や海洋生物の重要な餌料になっています。漁獲量は年ごとの変動が大きく、資源管理の観点から注目される魚種でもあります。
栄養面ではカルシウム・DHA・EPAが豊富で、特に煮干しは出汁を取った後の食材としてそのまま食べることもできる健康食です。日本の食文化を陰から支える縁の下の力持ち的な存在です。
使い方・例文
日本の家庭のだしに欠かせない煮干しの多くはカタクチイワシから作られており、味噌汁の旨みを底から支えています。
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