オオシャコガイとは？
おおしゃこがい
オオシャコガイとは、世界最大の二枚貝で、インド洋・太平洋のサンゴ礁に生息し、殻長が1メートルを超えることもある巨大な貝です。
オオシャコガイ（大砗磲貝）は、シャコガイ科に属する二枚貝で、学名はTridacna gigasといいます。世界最大の二枚貝として知られ、殻長が1メートルを超え、体重が200〜300キログラムに達する個体も記録されています。
インド洋から太平洋にかけての熱帯・亜熱帯のサンゴ礁域に分布し、日本では沖縄・奄美周辺の海域に生息します。殻の外側は白色または灰白色で、波打つような形をしており、貝の外套膜（がいとうまく）は鮮やかな青・緑・茶・紫などの色彩を持ちます。この色は外套膜内に共生する褐虫藻（ゾオキサンテラ）によるもので、光合成によって得られる栄養も利用します。
かつては「人を挟んで離さない」という伝説から「人喰い貝」とも呼ばれましたが、実際に人を捕らえた信頼できる記録はほとんどなく、現在ではこの俗説は否定されています。成長は非常に遅く、寿命は100年以上とされます。
乱獲や生息地の破壊により個体数が減少しており、ワシントン条約（CITES）の附属書IIに記載されて国際取引が規制されています。沖縄では保護増殖の取り組みが進められています。
使い方・例文
ダイビングスポットとして知られるサンゴ礁の海では、カラフルな外套膜を広げたオオシャコガイが海底に固着している姿を観察できます。
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