エウロパ・クリッパーとは？
えうろぱくりっぱー
エウロパ・クリッパーとは、NASAが木星の衛星エウロパの氷の下に存在するとされる海を調査するために打ち上げた探査機のことです。
エウロパ・クリッパー（Europa Clipper）は、NASAが開発・運用する木星衛星エウロパ探査機です。2024年10月に打ち上げられ、木星軌道への到着は2030年代が予定されています。
エウロパは木星の第4衛星で、表面を厚い氷の層が覆っています。科学者たちはその氷の下に液体の水による海が存在すると考えており、この地下海は地球外生命が存在するかもしれない有力な候補の一つとして注目されています。エウロパ・クリッパーの主な目的は、この海の存在確認と生命居住可能性の評価です。
探査機は木星を周回しながらエウロパに何度もフライバイ（近接通過）を繰り返す設計になっています。主な搭載機器は以下のとおりです。
- 氷透過レーダー：氷の層の厚みや内部構造を調査
- 磁力計：地下の海の塩分・深さを推定
- 質量分析計：エウロパ表面から噴出するプルームの成分分析
- カメラ：表面の地形・地質を高解像度で撮影
エウロパの強い放射線環境から機器を守りながら科学データを収集するため、探査機は数十回のフライバイで段階的に調査を進める計画です。太陽系における生命の可能性を探る21世紀の重要な惑星探査ミッションの一つです。
使い方・例文
「エウロパ・クリッパー」は宇宙・天体に関するニュースや科学記事で登場し、木星の衛星エウロパの地下海と生命居住可能性を探る探査計画を指します。
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