木星とは？
もくせい
木星とは、太陽系で最も大きな惑星で、主に水素とヘリウムから成るガス惑星のことです。
木星（もくせい）は、太陽から5番目に位置する惑星で、太陽系の惑星の中で最も大きく、最も重い天体です。英語では「Jupiter」と呼ばれ、ローマ神話の最高神ユピテルにちなんで名付けられました。
木星はガス惑星（木星型惑星）に分類され、地球のような固体の表面を持ちません。主成分は水素（約75%）とヘリウム（約24%）で、深部では水素が金属状態になっていると考えられています。赤道直径は地球の約11倍、体積は地球の約1300倍以上にのぼります。
木星の主な特徴を挙げると次の通りです。
- 大赤斑：地球が2〜3個入るほどの巨大な嵐（高気圧性渦）が何百年もの間観測されている
- 多数の衛星：90個以上の衛星が確認されており、特にイオ・エウロパ・ガニメデ・カリストの4つは「ガリレオ衛星」として知られる
- 強力な磁場：太陽系の惑星の中で最も強い磁場を持つ
- 高速自転：約10時間で1回転する、惑星の中で最も短い自転周期を持つ
木星はその強大な重力によって太陽系全体の安定に貢献しており、小惑星や彗星を引き寄せて地球への衝突を防いでいるという説もあります。NASAの探査機ボイジャー・ガリレオ・ジュノーなどが詳細な観測を行い、木星とその衛星についての理解が深まっています。
基本データ
| 直径（赤道） | 142,984 km |
|---|
出典：NASA
使い方・例文
「天体望遠鏡で木星を観察すると、縞模様と大赤斑が見える」「木星の衛星エウロパには地下海があると考えられている」のように使います。
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