アルゼンチノサウルスとは？
あるぜんちのさうるす
アルゼンチノサウルスとは、白亜紀に南アメリカで生きた竜脚類恐竜で、現在知られる中で最大級の陸上動物のひとつです。
アルゼンチノサウルス（Argentinosaurus）は、約9400万〜9700万年前（白亜紀後期）に現在のアルゼンチンに生息していた竜脚類恐竜です。1993年に記載され、体長は推定30〜40メートル前後、体重は数十トンに達したとされており、史上最大級の陸上動物として頻繁に取り上げられます。
化石は椎骨・腓骨・肋骨の断片が中心で、全身骨格は発見されていないため、体サイズの推定には幅があります。椎骨のひとつだけで高さが約1.5メートルに及ぶとされ、その巨大さが窺えます。近縁のティタノサウリア類（竜脚形類の中の大型グループ）に属し、同じ南アメリカにはパタゴティタン・マヨルムなど同規模の種も知られています。
これほどの体を維持するためには膨大な植物食が必要で、当時の南アメリカの豊かな森林環境が巨大化を可能にしたと考えられています。天敵としては、同時代に生息した大型獣脚類のギガノトサウルスなどが想定されています。
- 分類：竜脚形類・ティタノサウリア
- 時代：白亜紀後期（約9400万〜9700万年前）
- 産地：アルゼンチン・パタゴニア
- 体長：推定30〜40メートル前後
- 食性：植物食
化石の断片的な性質から、最大の恐竜をめぐる議論は今も続いていますが、アルゼンチノサウルスは恐竜の巨大化研究を象徴する存在です。
使い方・例文
恐竜図鑑や自然史博物館の展示で「史上最大の恐竜」を説明する文脈に登場し、その巨体の推定値が話題になることが多い恐竜です。
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