コハクチョウとは？
こはくちょう
コハクチョウは、ユーラシアや北アメリカで繁殖し日本にも冬鳥として飛来する、白い羽根と黄色いくちばしが特徴的な中型のハクチョウです。
コハクチョウ（小白鳥、学名：Cygnus columbianus）は、カモ目カモ科に属するハクチョウの一種です。全身が白く、くちばしの付け根から目の下にかけて黄色い斑がある点が特徴で、体格はオオハクチョウよりひとまわり小さいため「小白鳥」と呼ばれます。
繁殖地はシベリアや北アメリカ北部のツンドラ地帯で、冬になると南方へ大規模な渡りを行います。日本には冬鳥として飛来し、主に東北・北陸地方の湖沼や水田地帯で越冬します。
生態の主な特徴は次のとおりです。
- 体長は約120〜150センチメートルほどで、翼開長は180〜210センチメートル
- 水草の根や茎、農地の落ち穂などを主食とする草食傾向
- 家族単位で行動し、繁殖期には一雄一雌のペアを形成
- 特徴的な鳴き声（「コウ、コウ」という高い声）でオオハクチョウと区別できる
日本では越冬地として宮城県伊豆沼、新潟県瓢湖、滋賀県琵琶湖などが有名で、多くの個体が飛来することから地域の冬の風物詩となっています。環境省のレッドリストには掲載されていませんが、繁殖地の環境変化が懸念されています。
使い方・例文
「毎年冬になると湖にコハクチョウの群れが飛来し、その優雅な姿を見ようと多くの観光客が訪れる」のように使われます。
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