オオハクチョウとは？意味・定義をわかりやすく解説

オオハクチョウとは？

おおはくちょう

オオハクチョウは北ユーラシアに繁殖するカモ科の大型水鳥で、日本には冬鳥として渡来し、コハクチョウとともに各地の湖沼で越冬します。

オオハクチョウ（大白鳥、学名 Cygnus cygnus）はカモ目カモ科に属する大型の水鳥です。全長は約140〜165センチメートル、翼開長は約200〜240センチメートルに達し、日本に飛来する水鳥のなかでも最大級の一つです。

全身が白い羽毛に覆われており、くちばしの基部（目の周辺まで）が黄色いのがオオハクチョウの特徴です。同じく日本に渡来するコハクチョウはくちばしの黄色い部分がより小さく、両種の見分けポイントになっています。

繁殖地はアイスランド・スカンジナビア半島からロシア・シベリアにかけての北方湿地帯で、秋から冬にかけて日本・中国・朝鮮半島などに渡来して越冬します。日本では北海道・東北・関東の湖沼や河川で多く観察されます。

食性は植物食が中心で、水草・水生植物の茎や根を主に食べます。越冬地では農耕地に降りて落ち穂などを採食することもあります。日本の有名な越冬地としては、北海道の宮島沼・ウトナイ湖、宮城県の伊豆沼、新潟県の瓢湖などが知られ、多くの地域で飛来が観光の呼び物となっています。

「白鳥」といえば優雅さの象徴として詩歌や芸術に登場しますが、実際のオオハクチョウは繁殖期に縄張りを強く主張する一面も持っています。

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