アマサギ属とは？
あまさぎぞく
アマサギ属は、繁殖期に頭・胸・背が黄褐色に変わるサギ科の鳥類で、家畜のそばで採食する習性が有名です。
アマサギ属（学名：Bubulcus）は、ペリカン目サギ科に属する鳥類の一属で、代表種のアマサギ（Bubulcus ibis、英名：Cattle Egret）は世界で最も分布域の広いサギ類のひとつです。もともとアフリカ・アジアに分布していましたが、20世紀以降に南北アメリカ・オーストラリアにも自然分散で定着し、今日では世界中の草地や農耕地で見られます。
最大の特徴は、ウシ・水牛・馬などの家畜や大型草食動物に随伴して採食する行動です。家畜が歩くことで地面からバッタ・コオロギ・カエル・ミミズなどが飛び出し、それをアマサギが素早く捕食します。この行動から英語でも「Cattle Egret（家畜サギ）」と呼ばれています。農地でのトラクターの後ろをついて回る光景も見られます。
体長は48〜55センチメートル程度で、非繁殖期は全身白色ですが、繁殖期になると頭部・胸・背中に黄褐色（バフ色）の飾り羽が現れます。この色が「尼僧の袈裟」のように見えるという説から「アマサギ（尼鷺）」の名がついたとも言われます。
日本には夏季の旅鳥または留鳥として西日本・南西諸島に渡来し、水田や草地・牧草地などで繁殖することもあります。群れで行動することが多く、水田の農耕機械のそばや牛舎近くに集まる姿がよく観察されます。
使い方・例文
九州や南西諸島の牧場や水田で、牛の群れのそばを白い鳥が歩き回っていたら、それはアマサギです。家畜に随伴して虫を捕るその姿は、アマサギ属の最もわかりやすい識別ポイントになります。
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