アジャンター石窟群とは？
あじゃんたーせっくつぐん
インドのマハーラーシュトラ州にある仏教の石窟寺院群で、紀元前から7世紀ごろにかけて造営されたユネスコ世界遺産です。
アジャンター石窟群（Ajanta Caves）は、インド西部マハーラーシュトラ州のアウランガーバード近郊に位置する仏教石窟寺院群です。ワゴーラー川の渓谷の断崖に掘られた全30窟からなり、1983年にユネスコ世界文化遺産に登録されています。
石窟の造営は大きく2期に分かれます。
- 前期（紀元前2世紀〜紀元1世紀ごろ）：サータヴァーハナ朝の時代に礼拝堂（チャイティヤ）と僧房（ヴィハーラ）が掘られた
- 後期（5世紀〜7世紀ごろ）：グプタ朝時代に多くの窟が増築・装飾され、壁画・彫刻が盛んに制作された
石窟群の最大の見どころは壁画です。ジャータカ（釈迦の前世譚）や仏伝をテーマにした極彩色のフレスコ画が多くの窟に残っており、当時のインドの宮廷文化・服飾・風俗を知る貴重な資料でもあります。保存状態の良い壁画は「世界最古の傑作絵画のひとつ」とも評されます。
石窟群は7世紀ごろに使われなくなり密林に覆われましたが、1819年にイギリス軍将校ジョン・スミスによって再発見されました。以来、世界的な美術・考古学の研究対象として注目されています。
使い方・例文
インド文明の美術史を学ぶ際、アジャンター石窟群の壁画はグプタ朝時代の絵画技法を伝える第一級の史料として紹介されます。
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