MAVENとは？
めいゔん
MAVENとは、NASAが2013年に打ち上げた火星大気・揮発性物質進化探査機のことです。
MAVEN（Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN）は、アメリカ航空宇宙局（NASA）が開発した火星探査機で、2013年11月に打ち上げられ、2014年9月に火星周回軌道に投入されました。
主要な目的は、火星がかつて持っていた豊かな大気や液体の水がなぜ失われたかを解明することです。現在の火星は薄い大気しか持たない極寒の砂漠ですが、数十億年前には温暖で液体の水が存在した証拠が多数見つかっています。
MAVENは次のような観測を行っています。
- 太陽風が火星の大気粒子をはぎ取る速度と仕組みの計測
- 大気上層部のイオンや中性粒子の組成分析
- 火星の磁場と太陽風の相互作用の観測
- 大気逃散率の季節変動・太陽活動依存性の把握
探査の結果、太陽風によって毎秒約100グラムの大気が宇宙空間へ流失していることが明らかになりました。太陽が若く活動的だった時代には流失速度がさらに速く、大気の大部分が数億年で失われたと考えられています。この知見は火星の居住可能性の歴史と、将来の有人探査計画にとっても重要な基礎データとなっています。
使い方・例文
「MAVENのデータにより、火星大気が太陽風によって長年にわたり侵食されてきたことが定量的に示された」という文脈で用いられます。
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