飛沫核感染とは？
ひまつかくかんせん
飛沫核感染とは、病原体を含む微細な粒子（飛沫核）が空気中を長時間浮遊し、離れた場所にいる人が吸い込むことで感染が広がる経路のことです。
飛沫核感染（ひまつかくかんせん）とは、感染者が呼吸・会話・咳・くしゃみをした際に排出される飛沫（しぶき）が、水分を蒸発させて「飛沫核」と呼ばれる非常に小さな粒子（直径5マイクロメートル以下）になり、空気中を長時間浮遊したまま離れた場所まで到達し、それを吸い込んだ人に病原体が移る感染様式です。「空気感染」とも呼ばれます。
飛沫核感染と混同されやすい感染経路に「飛沫感染」があります。両者の違いは次の通りです。
- 飛沫感染：直径5マイクロメートルを超える大きな飛沫が口や鼻の粘膜に直接付着して感染する。飛沫は重力で比較的早く落下するため、感染は近距離（一般に1〜2メートル以内）が主となる
- 飛沫核感染（空気感染）：水分が蒸発した微細な粒子が空気の流れに乗って広域に漂い、換気の悪い空間では長時間感染リスクが持続する
飛沫核感染を起こす代表的な感染症には、結核・麻疹（はしか）・水痘（水ぼうそう）などがあります。新型コロナウイルス感染症（COVID-19）も密閉空間での飛沫核感染が確認されており、換気の重要性が強調されました。
予防策としては、N95マスクなどの高性能マスクの着用、適切な換気、陰圧室での患者隔離などが有効です。通常のサージカルマスクは飛沫感染には効果がありますが、飛沫核に対しては防御効果が限定的とされています。
使い方・例文
結核患者と同じ換気の悪い部屋に長時間いることで感染するのは飛沫核感染の典型例で、患者と直接接触しなくても、空気中に漂う飛沫核を吸い込むことで感染します。
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