雄町とは？
おまち
雄町とは、岡山県で江戸時代末期から栽培されている日本最古級の酒米品種で、「酒米の祖」とも呼ばれる希少な在来種です。
雄町（おまち）は、岡山県赤磐市（旧赤磐郡雄町村）を原産地とする酒造好適米（酒米）の品種です。1859年（安政6年）頃に地元農家が農産物品評会で見つけた2本の稲穂を持ち帰り、栽培を始めたとされており、日本に現存する酒米の中で最も古い在来種のひとつとして知られています。
雄町は山田錦や五百万石など現代の主要酒米の多くの親品種・祖先にあたることから、「酒米の王」「酒米の祖」などと呼ばれています。草丈が高く倒れやすいため栽培が難しく、収穫量も少ないことから一時は絶滅の危機に瀕しました。しかし、岡山県の農家や酒蔵の尽力により守り継がれ、現在は「雄町サミット」などを通じて生産振興が図られています。
酒質の特徴としては以下が挙げられます。
- 心白（しんぱく）が大きく、麹菌が入りやすい
- 旨み・コクが豊かで複雑な味わいになりやすい
- 熟成によって味わいが深まる傾向がある
- 「omachi」として海外の日本酒ファンにも認知されている
全国的に生産量は限られており、雄町を使った日本酒はプレミアム感を持つ銘柄として酒通に珍重されています。岡山県内の蔵元だけでなく、全国各地の酒蔵でも雄町米を使った酒造りが行われています。
使い方・例文
酒米の個性を楽しむ飲み比べの場で、「これは雄町仕込みで、どっしりした旨みが特徴です」などと解説されることがあります。
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