宮水とは？
みやみず
宮水とは、兵庫県西宮市の灘地区で採れる硬質の天然湧き水で、日本酒の醸造に適した銘水として知られています。
宮水（みやみず）は、兵庫県西宮市の灘五郷地区周辺で湧き出る地下水で、日本酒の仕込み水として江戸時代から使われてきた由緒ある銘水です。「灘の宮水」とも呼ばれ、灘地区が「灘の生一本」として名高い高品質な日本酒の産地になった最大の要因とされています。
宮水の最大の特徴は、その化学的組成にあります。カリウム・リン・マグネシウムといった酵母の栄養となるミネラルを豊富に含む一方で、日本酒の品質を損なうとされる鉄分がきわめて少ないという性質を持っています。この特性が、酵母の活発な発酵を促し、辛口でキレのある「灘の男酒」と称される酒質を生み出す源となっています。
宮水が硬水である理由は、六甲山から流れ出た地下水が花崗岩層を通過する際にミネラルを多く溶かし込むためと考えられています。江戸時代に宮水の優れた性質が発見されて以来、灘の酒蔵はこの水を利用して日本酒造りを発展させてきました。
現在でも西宮市内には宮水を汲み上げる井戸が残っており、地元の酒蔵や一般向けに供されています。軟水を使った酒が多い京都・伏見の酒と対比させて「灘の男酒・伏見の女酒」と語られることが多く、日本酒の産地や水質の違いを学ぶ際の代表的な事例として引用されます。
使い方・例文
日本酒の産地を学ぶ際、「宮水が灘の辛口酒を生んだ」という話は、仕込み水が酒の味わいを大きく左右することを示す代表例として登場します。
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