脇街道とは？
わきかいどう
脇街道とは、江戸時代の五街道を補完するように整備された、地方の主要都市や街道を結ぶ脇道・補助幹線道のことです。
脇街道（わきかいどう）とは、江戸時代に幕府が整備した五街道（東海道・中山道・日光街道・奥州街道・甲州街道）から分岐または並行して走り、地方の城下町・港町・宿場などを結んだ補助的な道路の総称です。「脇往還（わきおうかん）」とも呼ばれます。
五街道は幕府が直轄管理し、将軍の往来や参勤交代の大名行列が使用する公道でしたが、全国の物流・旅行需要に対応するためには五街道だけでは不十分でした。そこで五街道を補完する形でさまざまな脇街道が整備・利用されるようになりました。
代表的な脇街道には次のものがあります。
- 北国街道：信濃・越後・加賀などを結び、日本海側諸藩の参勤交代に利用
- 西国街道：京都から九州へ向かう山陽道の別称・変形ルート
- 伊勢街道（参宮街道）：東海道や中山道から伊勢神宮へ向かう道筋
- 熊野街道：大坂から紀伊半島の熊野三山を目指す巡礼路
脇街道は旅人・商人・巡礼者が頻繁に利用し、沿道には宿場・茶屋・関所が設けられました。現代においても多くの脇街道が国道・県道・旧道として現役で残り、歴史街道めぐりや観光ルートとして再評価されています。
使い方・例文
伊勢参りを目指す旅人が東海道から外れて「参宮街道（伊勢街道）」を歩いた記録は、江戸時代の紀行文に多く残っており、代表的な脇街道利用の例です。
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