胚乳とは？
はいにゅう
種子の中で胚（赤ちゃん植物）を包み、発芽に必要な栄養を蓄えている組織のことです。
胚乳（はいにゅう、英: endosperm）とは、被子植物の種子内部に存在する、胚（はい：新しい植物のもと）の発芽・初期成長に必要な栄養物質を蓄える栄養組織です。受精後に胚と同時に形成され、デンプン・タンパク質・脂質などを豊富に含みます。
被子植物では、重複受精と呼ばれる独特のメカニズムによって胚乳が形成されます。花粉から放出された2つの精細胞のうち、1つは卵細胞と受精して胚になり、もう1つは極核（2n）と受精して3nの胚乳細胞となります。この胚乳細胞が増殖して胚乳組織を形成します。
胚乳の存在様式は植物によって異なります。
- 有胚乳種子：発芽時まで胚乳が残る（イネ、コムギ、トウモロコシなど単子葉類に多い）
- 無胚乳種子：成熟過程で胚乳の栄養が子葉（ふた葉）に吸収される（マメ類、カキなど）
私たちが食べる米・小麦・トウモロコシはほぼ胚乳の部分であり、世界の主要な炭水化物・タンパク質源です。また、ヤシの実の「ナタデコ」や小麦から作るグルテン製品なども胚乳由来の成分が原料となっています。
使い方・例文
玄米を精米すると、種皮・糊粉層・胚が除かれ、白米の大部分を占める胚乳のみが残ります。胚乳はデンプンが主成分で、私たちの主食としてのエネルギー源となります。
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