方位磁針とは？
ほういじしん
方位磁針とは、地球の磁気を利用して北の方向を示し、現在地の向きを確認するための計器です。
方位磁針（コンパス）は、地球が持つ地磁気（地球の磁場）を利用して磁北の方向を指し示す道具です。磁石の性質として、N極が地球の磁北に引き寄せられることを利用しており、どんな場所でも安定して方位を知ることができます。
基本的な仕組みは、軸受けの上で自由に回転できる磁針が、地磁気の力で常に北（磁北）を指すというものです。文字盤には東西南北（N・E・S・W）が記されており、磁針と文字盤を合わせることで自分が向いている方向が分かります。
方位磁針はさまざまな場面で使われます。
- 登山やハイキングでの地図読み・ルート確認
- 船舶・航空機の航法補助
- 地図測量・フィールドワーク
- 学校での理科・地理の学習教材
スマートフォンにもGPSや電子コンパス機能が搭載されていますが、電池切れや電波が届かない山間部では従来の方位磁針が信頼性の高い道具として重宝されます。なお、磁北と地理上の真北は一致しないため、精密な測量では「偏角」を考慮する必要があります。
使い方・例文
登山中に霧で視界が悪くなったとき、地図と方位磁針を組み合わせて現在地と進む方向を確認する、という場面で使います。
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