新生代とは？
しんせいだい
新生代とは、約6600万年前から現在まで続く地質時代で、哺乳類が爆発的に多様化し人類が登場した時代です。
新生代（しんせいだい、Cenozoic）は、約6600万年前（白亜紀末の大量絶滅直後）から現在まで続く地質時代で、顕生代を構成する三つの代（古生代・中生代・新生代）の最後にあたります。「新しい生命の時代」という意味を持ちます。
新生代は大きく次の三つの紀に区分されます。
- 古第三紀（約6600万〜2300万年前）：哺乳類の急速な多様化
- 新第三紀（約2300万〜258万年前）：草原の拡大、有蹄類・霊長類の発展
- 第四紀（約258万年前〜現在）：氷期・間氷期の繰り返し、人類の進化と拡散
恐竜が絶滅したことで生態的地位が空いた新生代初期に、哺乳類は爆発的に多様化しました。クジラ・コウモリ・霊長類などさまざまなグループが現れ、現在見られる哺乳類の多くがこの時代に形を整えています。また、インドプレートがユーラシアプレートに衝突してヒマラヤ山脈が形成されるなど、大陸の現在の姿に近づいた時代でもあります。
使い方・例文
新生代の化石を調べることで、人類がアフリカで誕生し世界各地へ広がっていった過程が明らかになってきた。
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