好中球とは？
こうちゅうきゅう
好中球とは、白血球の中で最も多い免疫細胞で、細菌や真菌などの病原体をいち早く発見して貪食・破壊する自然免疫の主力部隊です。
好中球（こうちゅうきゅう、英: neutrophil）は、血液中に存在する白血球の一種で、成人の白血球全体の約50〜70％を占めます。骨髄の造血幹細胞から産生され、血流中で循環しながら感染や炎症のシグナルを受け取ると、素早く組織へ遊走して病原体を排除します。
好中球の主な働きには以下のものがあります。
- 貪食作用：病原体や異物を取り込み、内部の酵素や活性酸素で分解・殺菌します。
- 脱顆粒：抗菌タンパク質（ディフェンシンなど）を放出して周囲の病原体を攻撃します。
- NETosis：自らのDNAを網状に放出し（好中球細胞外トラップ）、病原体を捕捉します。
好中球は感染が起きてから数時間以内に現場へ到達できる「最初の応答者」であり、急性炎症の主要な担い手です。一方で寿命は非常に短く、血中では数時間〜数日で死滅しますが、骨髄で毎日大量に新しく産生されます。
好中球の数が著しく減少した状態（好中球減少症）では、細菌感染に対する抵抗力が大きく低下し、抗がん剤治療中の患者などで重篤な感染症のリスクが高まります。逆に過剰な好中球の活性化は炎症性疾患の悪化にも関与します。
使い方・例文
「血液検査で好中球の割合が高い場合、体内で細菌感染や炎症が起きているサインである可能性があります。」のように、血液検査結果や感染症の話題で登場します。
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