活性酸素とは？
かっせいさんそ
活性酸素とは、体内で生じる化学的に不安定な酸素の仲間で、過剰になると細胞やDNAを傷つけ老化や病気の原因になるとされる物質の総称です。
活性酸素（かっせいさんそ、英語：reactive oxygen species / ROS）とは、通常の酸素（O₂）よりも反応性が高く、生体内でさまざまな酸化反応を引き起こす酸素関連分子の総称です。代表的なものにスーパーオキシドアニオン（O₂⁻）・過酸化水素（H₂O₂）・ヒドロキシルラジカル（・OH）・一重項酸素（¹O₂）などがあります。
活性酸素は体内で常に生成されています。主な発生源として以下が挙げられます。
- 細胞のミトコンドリアにおけるエネルギー産生（呼吸）の副産物
- 免疫細胞が細菌やウイルスを撃退する際の意図的な産生
- 紫外線・放射線・大気汚染物質・たばこの煙など外部環境からの影響
- 過度な運動やストレスによる代謝亢進
体内には活性酸素を無害化する抗酸化防御機構（スーパーオキシドジスムターゼ＝SODなどの酵素や、ビタミンC・ビタミンEなどの抗酸化物質）が備わっています。しかし、抗酸化能力の限界を超えて活性酸素が過剰になった状態（酸化ストレス）になると、細胞膜の脂質・たんぱく質・DNAが酸化損傷を受けます。この酸化ダメージが蓄積すると、肌の老化（シワ・シミ）・動脈硬化・がん・糖尿病など多くの疾患との関連が指摘されています。スキンケアの文脈では、紫外線による活性酸素の増加がメラニン産生を促してシミの原因になるとも説明されます。
使い方・例文
化粧品や健康食品の広告で「抗酸化成分が活性酸素を除去」「活性酸素による肌ダメージを防ぐ」といった表現が頻繁に使われます。紫外線対策やエイジングケアの文脈でも必ず登場するキーワードです。
この用語をシェア
最終更新: