内親王とは？
ないしんのう
内親王とは、天皇の娘や姉妹など皇族女子に与えられる称号で、日本の皇室制度における女性皇族の地位を示します。
内親王（ないしんのう）とは、天皇の皇女・皇姉妹など近い血縁にある女性皇族に宣下される称号です。皇室典範では「天皇の娘及び兄弟の娘」を内親王と定めており、三世以内の皇族女子がこれに該当します。
皇位継承権は現行の皇室典範では男系男子に限られており、内親王には継承権が認められていません。ただし歴史上は称徳天皇（孝謙天皇）のように、内親王が即位して女帝となった例も存在します。
称号の付与は天皇の宣下によって行われます。現在の皇室では宮家名に加えて「内親王」の称号を持ち、たとえば愛子内親王殿下・眞子内親王殿下（現・小室眞子さん）・佳子内親王殿下などが知られています。
結婚により皇籍を離脱する場合、内親王の称号は喪失します。近年は皇族数の減少が課題となっており、女性皇族の皇籍維持や女性宮家の創設に関する議論が続いています。
歴史的には、内親王が斎宮・斎院として伊勢神宮や賀茂社に奉仕する制度もあり、古代から中世にかけて重要な役割を担っていました。
使い方・例文
皇室関連のニュースでは「愛子内親王殿下が…」のように、天皇の女性皇族を指して「内親王」という称号が用いられます。
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