リンパ管とは？
りんぱかん
リンパ管とは、体内に張り巡らされたリンパ液を運ぶ管状の組織で、免疫機能と体液バランスの維持に欠かせない循環系の一部です。
リンパ管（lymphatic vessels）は、組織間隙に漏れ出た体液（リンパ液）を回収して血液循環に戻す管状の組織です。血管系とは別に全身に張り巡らされており、毛細リンパ管・集合リンパ管・リンパ幹・胸管などの段階的な構造を持ちます。
リンパ管の主な働きは次の通りです。
- 組織液の回収：毛細血管から漏れた水分・タンパク質を吸収し体内に戻す
- 脂質の輸送：小腸で吸収された脂肪をキロミクロンとして血液に送る
- 免疫機能の支援：リンパ球やマクロファージを含むリンパ液を輸送し、リンパ節でろ過する
- 異物・老廃物の除去：病原体や細胞の破片を免疫細胞のいるリンパ節へ送る
構造的には、毛細リンパ管は内皮細胞が緩やかに重なった構造（弁なし）で、大きな分子も取り込める高い透過性を持ちます。集合リンパ管以降には弁が存在し、周囲の筋肉の収縮や呼吸運動によってリンパ液が一方向に流れる仕組みになっています。最終的にリンパ液は左鎖骨下静脈付近（胸管）や右リンパ本幹を通じて静脈血に合流します。
リンパ管の機能不全は浮腫（むくみ）やリンパ浮腫として現れ、がん手術後のリンパ節郭清後に生じるリンパ浮腫は患者のQOLに大きく影響します。
使い方・例文
「乳がん手術でリンパ節を切除した後、リンパ管の流れが滞ってリンパ浮腫が生じた」というように、医療・解剖学の文脈でよく登場します。
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