メガバイトとは？

メガバイト（megabyte、記号：MB）は、デジタルデータの容量・情報量を表す単位です。SI（国際単位系）の接頭辞「メガ（mega-、100万）」をバイト（byte）に付けた名前で、1MB＝1,000,000バイト（1,000KB）と定義されます。

歴史的な経緯
コンピュータが2進数ベースであることから、かつては1MB＝1,048,576バイト（2の20乗）として扱われることもありました。現在のSI定義では1MB＝1,000,000バイト、2進数の1,048,576バイトを表したい場合は「メビバイト（MiB）」が使われます。ただし、日常会話や製品仕様ではMBが広く使われています。

データ量の目安

• デジタル写真（一般的な解像度）：2〜10MB程度
• 3分程度のMP3音楽ファイル：約3〜5MB
• スマートフォンアプリ（小規模）：数MB〜数十MB
• Word文書（画像なし）：数百KB〜数MB

通信速度との関係
インターネット回線の速度はしばしば「Mbps（メガビット毎秒）」で表されます。メガビットとメガバイトは異なる単位で、1バイト＝8ビットであるため、100Mbpsの回線では毎秒約12.5MBのデータを転送できる計算になります。

現在の位置づけ
現代のPCやスマートフォンのストレージ容量がギガバイト・テラバイト単位になった現在でも、メガバイトは個々のファイル（画像・音楽・文書）の大きさを表す実用的な単位として日常的に使われています。