定義とは？
ていぎ
定義とは、言葉や概念の意味・内容・範囲を明確に規定することで、コミュニケーションや学術・法律など多くの分野で不可欠な作業です。
定義（ていぎ）とは、ある言葉・概念・事象が「何を指すのか」「どの範囲を対象とするのか」を明確かつ厳密に規定することをいいます。曖昧なままの言葉は誤解や混乱を招くため、定義を与えることで意思疎通の精度が大幅に向上します。
論理学や哲学では、古典的な定義の方法として「類と種差による定義」が知られています。これは「人間とは理性を持つ動物である」のように、より広い上位概念（類）と、それを他から区別する特徴（種差）を組み合わせる方法です。現代では操作的定義（測定・操作の手順で示す）や定義域・値域（数学）など、分野ごとに異なる定義の形式が用いられます。
定義が重要な場面は多岐にわたります。
- 法律：条文中の用語が厳密に定義されることで法的判断の一貫性が保たれる
- 科学：実験・研究で用いる概念を操作的に定義することで再現性が確保される
- ビジネス：契約書で使用する用語を事前に定義することでトラブルを防ぐ
- 教育：学習者が新しい概念を正確に理解するための出発点になる
定義は固定的なものではなく、社会や知識の変化に伴って更新・改定されることもあります。たとえば医学的な疾患の定義は、研究の進展や社会的認識の変化によって見直されることがあります。
使い方・例文
法律や契約書では冒頭の「定義」条項で各用語の意味を明示し、以降の文章での解釈の揺れを防ぐ。
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