パンゲアとは？
ぱんげあ
パンゲアとは、約3億年前から2億年前にかけて存在したとされる超大陸で、現在の全大陸がかつて一つにまとまっていたことを示すプレートテクトニクスの根拠です。
パンゲア（Pangaea）とは、古生代後期から中生代前期にかけて地球上に存在したとされる超大陸の名称です。「すべての大地」を意味するギリシャ語に由来し、ドイツの気象学者アルフレート・ウェゲナーが1912年に大陸移動説を提唱した際に命名しました。
パンゲアは約3億年前（石炭紀末〜ペルム紀）に完成し、約2億年前（三畳紀）ごろから分裂を始めたと考えられています。分裂の順序としては、まず北のローラシア大陸と南のゴンドワナ大陸に二分し、その後さらに分裂を繰り返して現在の各大陸・海洋の配置へと至りました。
パンゲアの存在を支持する証拠は多岐にわたります。
- 大西洋を挟む南米と西アフリカの海岸線の形の符合
- 離れた大陸に同種の化石（グロッソプテリス植物群・メソサウルスなど）が産出すること
- 大陸をまたいだ連続する地質構造・変成帯の対応
- 古気候の分布（南半球に広域の氷河堆積物、赤道付近に石炭層）
パンゲアの概念はプレートテクトニクス理論の根幹を支える歴史的証拠であり、現代の大陸移動・海洋底拡大・造山運動の理解に欠かせない地質学上の重要概念です。
使い方・例文
南アメリカ大陸東端とアフリカ大陸西端のジグソーパズルのような形の一致は、パンゲアの存在を示す最も視覚的な証拠として教科書にも必ず登場します。生物地理学や古気候学にも広く応用されています。
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