バラムツとは？意味・定義をわかりやすく解説

バラムツとは？

ばらむつ

バラムツは深海に生息する大型魚で、脂質の一種「ワックスエステル」を大量に含むため、日本では食用が禁止されています。

バラムツ（Ruvettus pretiosus）はサバ科に近い仲間のバラムツ科に分類される大型深海魚です。体長は1メートルを超えることもあり、世界中の熱帯・亜熱帯の深海に広く分布しています。外見はアブラソコムツに似た細長い体型で、表面に独特の骨質突起があります。

バラムツの問題となる特徴は、その体内にワックスエステルと呼ばれる脂質を大量に含む点です。ワックスエステルは人間の消化酵素では分解できないため、体外にそのまま排出されます。これにより食後に下痢や肛門からの油の漏出（油漏れ）という特有の症状が引き起こされます。

この性質から、日本では1970年に食品衛生法により販売・提供が禁止されています。イタリアや一部の国でも同様に規制されています。一方、消化能力の異なるアシカなどの海洋哺乳類にとっては高カロリーな食料源となっています。

アブラソコムツと混同されることがあり、両者ともに「白身マグロ」「スーパーホワイトツナ」などと偽って流通した事例が各国で問題になっています。食べる際は魚の種類を正確に確認することが重要です。

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