バイオプラスチックとは？
ばいおぷらすちっく
バイオプラスチックとは、植物などの生物由来の原料や生分解性を特徴とするプラスチックの総称で、環境負荷の低減が期待されています。
バイオプラスチックとは、石油の代わりにとうもろこし・さとうきび・セルロースなどの植物由来（バイオマス）原料を使って作られたプラスチック、または微生物などによって自然環境中で分解される生分解性プラスチックの総称です。この2つの特性を兼ね備えたものも多く存在します。
バイオプラスチックは大きく2種類に分けられます。
- バイオマスプラスチック：原料が生物由来だが、必ずしも生分解性はない。ポリ乳酸（PLA）やバイオポリエチレンなど。
- 生分解性プラスチック：微生物の働きで水や二酸化炭素に分解される。原料は石油由来の場合もある。
注目される背景としては、石油資源の枯渇懸念・温室効果ガス削減・海洋プラスチック問題への対応があります。バイオマス由来のプラスチックは、植物が成長時に吸収したCO₂を再び排出するだけとみなせるため、カーボンニュートラルに貢献できると考えられています。
具体的な用途としては、食品容器・レジ袋・農業用フィルム・医療用材料・使い捨てカトラリーなどが挙げられます。ただし、生分解には特定の温度・湿度条件を要するものも多く、一般環境での分解速度や性能の改善が課題として残っています。
使い方・例文
コンビニのスプーンやストローに使われているバイオプラスチックは、植物由来の原料を用いることで石油依存を減らし、廃棄後の環境負荷を軽減します。
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