プラスチックとは？
ぷらすちっく
プラスチックとは、石油などを原料として合成された高分子化合物を加工した素材で、軽量・耐久性・成形の容易さから現代社会のあらゆる製品に使われている合成材料です。
プラスチック（plastic）は、主に石油を原料とする有機高分子化合物（ポリマー）を熱や圧力で成形した人工素材の総称です。「可塑性（かそせい）」——力を加えると変形しその形を保つ性質——を語源としており、複雑な形状に容易に加工できる点が最大の特徴です。
プラスチックは大きく2種類に分類されます。
- 熱可塑性プラスチック：加熱すると軟化し、冷やすと固まる。再成形が可能。ポリエチレン・ポリプロピレン・PETなどが代表例。
- 熱硬化性プラスチック：一度加熱して成形すると再び溶けない。エポキシ樹脂・フェノール樹脂などが代表例。
20世紀初頭にベークライト（フェノール樹脂）が発明されて以来、プラスチックの種類は急速に拡大しました。現在では包装材・家電製品・自動車部品・医療機器・建築材料など、ほぼあらゆる産業分野で欠かせない素材となっています。
一方で、プラスチックは自然分解されにくいため、廃棄後の環境汚染が深刻な問題となっています。特に海洋プラスチック汚染やマイクロプラスチック（微細粒子）による生態系への影響が国際的に問題視されており、生分解性プラスチックや再生可能資源由来のバイオプラスチックの開発・普及が進んでいます。
使い方・例文
「食品パッケージにはポリエチレンやポリプロピレンなどのプラスチックが広く使われている」のように、日用品や素材の説明で日常的に登場します。
この用語をシェア
最終更新: