ニタリクジラとは？
にたりくじら
ニタリクジラとは、熱帯から亜熱帯の温暖な海に分布する、ナガスクジラ科に属する中型のヒゲクジラです。
ニタリクジラ（学名：Balaenoptera edeni）は、ナガスクジラ科ナガスクジラ属に分類されるヒゲクジラの一種です。体長はおよそ12〜13メートルで、同じナガスクジラ科のシロナガスクジラやナガスクジラと比べると小型に属します。
分布域は太平洋・インド洋・大西洋の熱帯から亜熱帯の温暖な海域で、日本近海ではおもに紀伊半島沖や小笠原近海に出現します。灰褐色の背面と白い腹面を持ち、体側に走る非対称な白と暗色のパターンが特徴の一つです。ナガスクジラ類に共通する「顎ひだ（喉腹のひだ）」を持ち、大量の海水ごと小魚やオキアミなどを一気に飲み込む濾過摂食を行います。
「ニタリ」という和名は、外見がイワシクジラに似ていることに由来するとされています。かつて日本では商業捕鯨の対象でもありましたが、現在は国際捕鯨委員会（IWC）の規制下にあります。IUCNレッドリストでは準絶滅危惧などに区分されており、個体数の正確な把握が進められています。
生態面では単独または小さなグループで行動することが多く、他のナガスクジラ類と比べると比較的浅い沿岸域にも現れます。
使い方・例文
鯨類研究の論文や海洋博物館の展示でニタリクジラが取り上げられます。ホエールウォッチングでニタリクジラの目撃情報が報告されることもあります。
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