ナガスクジラ科とは？
ながすくじらか
ナガスクジラ科とは、シロナガスクジラやザトウクジラなどを含む大型のヒゲクジラの科で、地球上最大の動物を擁するグループです。
ナガスクジラ科（学名：Balaenopteridae）は、哺乳類のクジラ目ヒゲクジラ亜目に属する科で、ナガスクジラ属（Balaenoptera）とザトウクジラ属（Megaptera）からなります。英語ではrorquals（ロールクウォール）とも呼ばれます。
ナガスクジラ科の特徴として最も目立つのは、喉から腹部にかけて発達した「腹褶（ふくしゅう）」と呼ばれる縦方向のひだです。餌を食べる際にこのひだが大きく広がり、大量の海水ごとオキアミや小魚を取り込んで、口内のひげ板でろ過して食べる「バルジ摂食」を行います。
代表的な種には以下のものがあります。
- シロナガスクジラ（Balaenoptera musculus）：体長30メートルに達することもある地球上最大の動物
- ナガスクジラ（Balaenoptera physalus）：シロナガスに次ぐ大型種
- ザトウクジラ（Megaptera novaeangliae）：複雑な歌声や水面でのジャンプで知られる
- イワシクジラ・ミンククジラなど
多くの種が20世紀の商業捕鯨によって個体数を大幅に減らし、国際捕鯨委員会（IWC）による規制や捕鯨モラトリアムの主要な対象となりました。現在も保護活動が続けられており、生態研究や保全状況のモニタリングが各国で行われています。
使い方・例文
自然ドキュメンタリーでシロナガスクジラの映像が放映されるとき、この動物はナガスクジラ科に属する地球最大の生物として紹介されることがほとんどです。
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