トビウオとは？
とびうお
トビウオとは、発達した胸鰭を翼のように広げて海面上を滑空することで知られる、ダツ目トビウオ科の海水魚です。
トビウオ（飛魚）は、ダツ目トビウオ科（Exocoetidae）に属する海水魚の総称で、世界の熱帯・温帯の海に約70種が分布しています。日本近海でもホソトビウオ・アゴ（ツクシトビウオ）など複数の種が見られ、特に九州・長崎や島根では重要な食用魚として知られています。
最大の特徴は、著しく発達した胸鰭（と一部の種では腹鰭も）を羽のように広げ、水面上を滑空する能力です。尾びれで水面を高速でこぐことで体を空中に打ち出し、翼状の胸鰭を広げてグライダーのように飛行します。一回の滑空で最大400メートル以上飛ぶことがあるとされ、この行動は天敵（マグロ・シイラなど）から逃れるための適応と考えられています。
トビウオの主な特徴は以下の通りです。
- 体長20〜45センチメートル程度（種によって異なる）
- 群れを成して外洋表層を泳ぐ回遊魚
- プランクトンや小型甲殻類を食べる
- 春〜夏に流れ藻などに卵を産みつける
食材としては刺身・干物・だしなどに利用され、島根の「のどぐろ」と並ぶ山陰の名産品でもあります。長崎ではアゴだしとして全国的に有名です。
使い方・例文
船で沖合を走っていると、水面から飛び出したトビウオが胸鰭を広げて数十〜数百メートルを滑空する光景を目にすることがあります。
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