デファレンシャルギアとは？
でふぁれんしゃるぎあ
デファレンシャルギアとは、左右の車輪が異なる回転数で回れるようにする歯車装置で、自動車のコーナリング時に必要不可欠な機構です。
デファレンシャルギア（Differential Gear）は「差動歯車」とも呼ばれ、自動車の駆動軸上に設けられた歯車装置です。エンジンからの動力を左右の車輪に分配しながら、それぞれの車輪が異なる回転数で独立して回転できるようにする機能を持ちます。
カーブを曲がる際、外側の車輪は内側の車輪より長い距離を移動します。そのため外側の車輪はより速く回転する必要があります。もし左右の車輪が同じ回転数で固定されていると、タイヤが路面を滑りながら曲がることになり、操縦性が低下して車体にも大きな負荷がかかります。デファレンシャルギアはこの問題を解決するために、左右の車輪の回転差を自動的に吸収します。
一般的な乗用車には「オープンデフ」が採用されています。ただしオープンデフは、片輪が空転しやすい状況（雪道・泥道など）で全駆動力が空転側に逃げる弱点があります。そのため用途に応じてさまざまな種類が存在します。
- LSD（リミテッドスリップデフ）：空転を制限し両輪に駆動力を配分
- トルセンデフ：トルク感応型で駆動力を自動配分
- 電子制御式デフ：センサーとコンピューターで精密に制御
使い方・例文
「急カーブでタイヤが鳴く場合、デファレンシャルギアの状態を確認することがある」のように、自動車の駆動系やメンテナンスの解説で登場します。
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