ディンゴとは？
でぃんご
ディンゴとは、オーストラリアに生息する野生のイヌ科動物で、数千年前に人間によって持ち込まれたとされる独特の生態を持つ動物です。
ディンゴ（学名：Canis lupus dingo）は、オーストラリア大陸に生息するイヌ科の哺乳類です。外見はオオカミとイエイヌの中間のような体型をしており、黄褐色から赤褐色の毛並みを持ち、体長は約100〜120センチメートル、体重は10〜20キログラム程度です。
ディンゴの起源については、約3,500〜4,000年前に東南アジアから先住民族（アボリジニ）によって持ち込まれた家畜犬が野生化したものとする説が有力です。現在はオーストラリア全土に分布しており、砂漠・草原・森林などさまざまな環境に適応しています。
生態上の特徴として以下が挙げられます。
- 群れではなく単独またはペアで生活することが多い
- 繁殖期（年1回）以外は番（つがい）のきずなが弱い
- カンガルー・ウォンバット・ウサギなどを捕食し、生態系の頂点捕食者として機能している
- 一般的なイエイヌとは異なり、吠えず「遠吠え」をする
羊などの家畜への被害から農家と長年衝突してきた歴史があり、世界最長の野生動物防護柵「ディンゴフェンス」が建設されるほどです。一方で、絶滅危惧種の多い島嶼部への導入など生態系管理における役割も研究されています。純粋なディンゴはイエイヌとの交雑が進んでおり、保全が課題となっています。
使い方・例文
「オーストラリアのアウトバックを旅行中にディンゴの群れを見かけた」や「ディンゴはイヌに似ているが野生動物であり、むやみに近づいてはいけない」という場面で登場します。
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