センザンコウ目とは？
せんざんこうもく
センザンコウ目とは、全身をうろこ状の硬いケラチン板で覆われた哺乳類の目で、アリやシロアリを食べる独特の動物グループです。
センザンコウ目（Pholidota）は、哺乳類の中で唯一ケラチン製のうろこを体表に並べた動物群で、現生種は1科（センザンコウ科）1属（Manis）のみからなり、アフリカと東南アジアに8種が分布します。英語では「pangolin（パンゴリン）」と呼ばれます。
センザンコウの最大の特徴は、頭部から背面・尾部を覆う硬いケラチン板（うろこ）です。哺乳類でケラチン製のうろこをもつのはセンザンコウのみであり、外見上はトカゲなどの爬虫類に似て見えますが、哺乳類です。天敵に出会うと体を丸めてうろこで全身を守るという独特の防御行動をとります。
食性は専食性で、アリやシロアリだけを食べます。嗅覚で巣を探し出し、長く伸ばした粘着性の舌で昆虫を捕食します。歯はなく、筋肉質な胃が食物をすりつぶします。
センザンコウ目はアリクイ・アルマジロとは系統的に異なりますが、同様の生態（アリ食・特殊な舌・鱗状の防御構造）を収斂進化でもっています。センザンコウは現在、世界で最も密猟・違法取引される哺乳類とされており、全8種がIUCNレッドリストに掲載され、中国では漢方薬や食用としての需要が密猟の主因となっています。
使い方・例文
センザンコウ目は動物図鑑では「世界で最も密売される哺乳類」として紹介されることが多く、違法野生生物取引の問題を解説する文脈でよく登場します。体を丸めてうろこで身を守る姿が特徴的です。
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