サンゴ礁地形とは？
さんごしょうちけい
サンゴ礁地形とは、造礁サンゴの骨格が堆積・成長して形成された石灰質の地形で、裾礁・堡礁・環礁という3種類の形態に分類されます。
サンゴ礁地形（英語：coral reef landform）とは、熱帯〜亜熱帯の暖かく浅い海域で造礁サンゴ（石灰質の骨格を持つ刺胞動物）が長期間にわたって成長・堆積し、形成された独特の地形の総称です。
チャールズ・ダーウィンが提唱した古典的な分類では、島や陸地との位置関係から3種類に区別されます。
- 裾礁（きょしょう）：陸地に直接隣接してラグーン（礁湖）を持たないサンゴ礁。発達初期の形態。
- 堡礁（ほしょう）：陸地からラグーンを隔てて離れた位置にある礁。オーストラリアのグレートバリアリーフが代表例。
- 環礁（かんしょう）：中央の島が沈降してなくなり、リング状のサンゴ礁だけが残った形態。太平洋・インド洋に多い。
サンゴ礁地形の特徴と重要性は以下の通りです。
- リーフフラット（礁原）・礁斜面・ラグーンなど多様な微地形を含む
- 世界の海洋生物多様性の約25%を支える「海の熱帯雨林」
- 波浪エネルギーを吸収し、背後の陸地や島を保護する防波堤の役割
- 地球温暖化・海水温上昇による白化現象で世界的に危機に瀕している
日本では沖縄本島・石垣島・宮古島周辺や小笠原諸島にサンゴ礁地形が発達しており、観光資源・水産資源・生態系サービスとして重要な役割を担っています。地形学的にはサンゴ礁の形成史が島の隆起・沈降の歴史を反映するため、地質学的研究の対象にもなっています。
使い方・例文
「沖縄の海岸でリーフフラットを歩いてみると、サンゴ礁地形の構造がよく分かり、外洋側の礁縁では波が砕けている様子が観察できた」というように、地理・地形学・海洋環境の文脈で登場します。
この用語をシェア
最終更新: