クラゲとは？
くらげ
クラゲとは、傘状の体と触手を持ち、海や淡水を漂いながら生きる刺胞動物の総称です。
クラゲとは、刺胞動物門に属するゼラチン質の生き物で、傘のような円盤状の体（傘体）とその縁から伸びる触手・口腕を持ちます。体の約95〜98%が水分でできており、透明または半透明の外見が特徴です。海洋に生息するものが大多数ですが、淡水に暮らす「マミズクラゲ」のような種も存在します。
クラゲの一生は複雑な世代交代を経ます。有性生殖で生まれた幼生がポリプ（固着生活）になり、ポリプがストロビレーションという分裂を経てエフィラ（遊泳型幼体）を生じ、最終的に成体のクラゲ（メデューサ型）へと成長します。一部の種（ベニクラゲ）は成体から再びポリプに戻る「生物学的不老」ともいわれる現象が報告されています。
触手には刺細胞（刺胞）があり、毒を注入して獲物（小魚・プランクトン等）を捕らえます。クラゲの毒性は種によって大きく異なり、カツオノエボシやハコクラゲのように人に強い症状をもたらすものから、ほぼ無害なものまでさまざまです。
近年、温暖化・富栄養化・漁獲圧の低下などを背景にクラゲが大量発生し、漁業被害や発電所の取水口閉塞などの問題が世界規模で報告されています。一方、クラゲを食用とする文化（中国・日本等）もあり、コラーゲンを豊富に含む食材として活用されています。
使い方・例文
「海水浴中にクラゲに刺されて腕が赤くはれた」のように、夏の海での被害として身近な文脈で使われます。また、「水族館でミズクラゲが幻想的に泳いでいる」のように、観賞用の展示としても登場します。
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