クエン酸回路とは？
くえんさんかいろ
クエン酸回路とは、細胞のミトコンドリア内で有機物を酸化分解してエネルギーを取り出す、生命の根幹をなす代謝経路のことです。
クエン酸回路（citric acid cycle）は、TCA回路またはクレブス回路とも呼ばれ、好気性生物のエネルギー代謝の中心をなす代謝経路です。1937年にハンス・クレブスが解明し、彼はこの業績で1953年のノーベル生理学・医学賞を受賞しました。
糖質・脂質・アミノ酸の分解産物はいずれもアセチルCoAという共通の物質に変換され、クエン酸回路へと入ります。回路内では8段階の酵素反応が繰り返され、1回転ごとに次の産物が生じます。
- NADH（3分子）：電子伝達系でATP産生に使われる
- FADH₂（1分子）：同様に電子伝達系へ
- GTP（1分子）：直接エネルギーとして利用可能
- CO₂（2分子）：呼吸として体外へ排出される
回路の名称は、最初の反応でアセチルCoAとオキサロ酢酸が結合してクエン酸が生成されることに由来します。クエン酸回路は単なるエネルギー産生だけでなく、アミノ酸や核酸・脂肪酸合成の材料を供給する生合成の出発点としても機能しており、生命活動の中枢的な代謝ハブと位置づけられています。
使い方・例文
食事で摂取したご飯（糖質）は解糖系を経てピルビン酸となり、さらにアセチルCoAに変換されてクエン酸回路に入り、最終的にATPというエネルギー通貨として全身の細胞活動を支えます。
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