キンセンカとは？
きんせんか
鮮やかなオレンジや黄色の花を咲かせるキク科の植物で、観賞用や薬草・ハーブとしても古くから利用されています。
キンセンカ（金盞花）とは、キク科キンセンカ属（カレンデュラ属）に属する一年草または多年草です。学名は Calendula officinalis で、地中海沿岸が原産地とされます。「金盞花」という漢字は、金色の盃（盞）のような花の形に由来します。英語名は「Maリーゴールド（Pot marigold）」とも呼ばれます。
キンセンカは秋から春にかけて長く開花し、花色は濃いオレンジから明るい黄色まで多彩です。花びらが幾重にも重なったふわりとした花姿が特徴で、花壇や鉢植えで広く栽培されています。日当たりと水はけの良い環境を好み、比較的育てやすい植物として家庭菜園でも人気があります。
観賞用だけでなく、薬用・食用・美容用としても古くから活用されてきました。
- ハーブティー：乾燥させた花びらをお茶として飲む
- スキンケア：抗炎症・抗菌作用があるとされ、クリームやオイルに配合
- 食用着色料：サフランの代用として料理の色付けに使用
- 傷の治療：西洋ハーブ医学では皮膚トラブルへの外用として知られる
日本では春の花壇の定番として公園や学校の花壇でよく見かけます。また、切り花としても流通しており、ブーケや生け花に使われることもあります。
使い方・例文
春の花壇や公園でよく見かける鮮やかなオレンジの花がキンセンカです。乾燥させた花びらはハーブティーやスキンケア製品の原料としても利用されます。
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